Çam ağacı süslemeleri, aile öğlen ve akşam yemekleri, armağanlar ve yıl sonu partileri üzere ortak kutlama ögelerine sahip olsalar da, kimi Avrupa ülkelerindeki Noel gelenekleri son derece dikkat cazibeli ve farklıdır.
1. Krampus Terörü (Hollanda, Avusturya, Almanya ve Belçika)
Avrupa’nın kimi merkez ülkelerinde, Noel, Cadılar Bayramı’na has korkutucu bir geçit merasimiyle karşılanır. Bilhassa Hollanda, Avusturya, Almanya ve Belçika’da, 5 Aralık’ta, yaramaz çocukları cezalandırmak ve hatta kaçırmak için Krampus ismi verilen müthiş bir canavarın yer aldığı merasim düzenlenir.
Yarı iblis, yarı keçi olarak betimlenen Krampus, Noel ve Aziz Nikolaos’un gelişinden evvel yapılan bu kutlamada, en yaramaz çocukları ziyaret eder ve onları korkutacak biçimde dolaşır. Bu gelenek, Noel öncesi eğlenceli lakin bir o kadar da ürkütücü bir kutlama olarak dikkat çeker.
2. Aziz Nikolaos ve Peder Kırbaç, tıpkı geleneğin iki yüzü (Fransa)
Fransa’nın kuzeydoğu bölgesinde ve kimi Orta Avrupa ülkelerinde, 5 Aralık’ta Aziz Nikolaos’un gelişi, çocuklar için büyük bir heyecan kaynağıdır. Âlâ davranan çocuklara tatlılar ve küçük ikramlar getiren Aziz Nikolaos, yakın geçmişte Noel Baba’dan bile daha popülerdi. Lakin, Aziz Nikolaos’a her vakit en itaatsiz çocukları cezalandırmaktan sorumlu olan bir figür eşlik eder: Père Fouettard, yani Baba Kırbaç. Bu korkutucu karakter, çocukları cezalandırarak, kutlamayı hem sevinçli hem de disiplini sağlayan bir hale getirir.
3. Noel süsleri olarak örümcek ağları (Ukrayna)
Ukrayna’da, Noel ağacını örümcek ağlarıyla süslemek, İspanyollar için epeyce garip bir gelenek olsa da, burada refah ve düzgün talih getirdiğine inanılır. Bu gelenek, minnettarlığın bir sembolü olarak kabul edilir ve kökeni eski bir efsaneye dayanır. Efsaneye nazaran, yıllar evvel, çok yoksul bir aile Noel ağacını süsleyecek hiçbir şey bulamayınca, bir küme örümcek bu ağacı kendi doğal dekorasyonlarıyla süslemeye karar vermiştir. Bu olay, o günden sonra yeterli bahtın ve refahın simgesi haline gelmiştir.
4. Caga Tió (İspanya)
İspanya’nın Katalonya bölgesinde, Noel Arifesi yemeğinden evvel kutlanan hayli enteresan bir gelenek olan Caga Tió, öteki ülkeler için tuhaf bir gelenek üzere görünebilir. Bu gelenekte, küçük çocuklar tahta bir kütükten yapılmış Caga Tió karakterini almak için bir müzik söylerler. Günlerce bu kütüğü evcil hayvanlarıymış üzere besler ve sonunda onlardan tatlılar, çikolatalar ve küçük armağanlar almak için sabırsızlanırlar. Caga Tió, Katalonya’da Noel kutlamalarının sevinçli ve renkli bir modülüdür.
5. Ayakkabı Atmak (Çek Cumhuriyeti)
Çek Cumhuriyeti’nde, 24 Aralık akşamı bekar genç bayanlar ortasında farklı bir gelenek vardır. Bu gelenekte, bayanlar sırtlarını konutlarının kapısına dayayıp omuzlarına bir ayakkabı atarlar. Şayet ayakkabı ayak parmağı kapıya bakacak biçimde düşerse, bu, evlenme vaktinin yaklaştığını ve aşkın yakın gelecekte olduğunu gösterir. Fakat ayakkabı aksi düşerse, bayanlar bir yıl daha beklemek zorunda kalacaklarını düşünürler. Bu gelenek, Çek kültüründe, bilhassa Noel devrinde, eğlenceli ve merak uyandıran bir ritüel olarak yer alır.
6. Süpürgeleri saklamak için (Norveç)
Ne kadar şaşırtan olsa da, bu İskandinav ülkesinde Noel arifesinde süpürgeleri dolapların içine saklamak klasiktir. Bu gelenek, 24 Aralık gecesi cadıların ve ruhların sinsi sinsi dolaşmak için uyandıklarını ve bir süpürge bulurlarsa onu çalıp kentin üzerinden uçmak ve kötülük yapmak için kullanacaklarını tez eden eski bir batıl inançtan geliyor. Bu yüzden Norveçliler her ihtimale karşı temkinli olmayı ve onları saklamayı tercih ediyorlar.
7. Pencereden mobilyalardan kurtulmak (Napoli, İtalya)
İtalya’nın Napoli kentinde, 31 Aralık gecesi eski mobilyaların pencereden atılması, yeni bir başlangıç yapmayı ve tüm kötülüklerden kurtulmayı simgeler. Bu gelenek, günümüzde sembolik bir formda devam ettirilmektedir. Yılbaşı gecesi, kimseyi tehlikeye atmadan, uygun baht getirmek hedefiyle pencereden küçük objeler atılır. Bu uygulama, Napolililer için, eskiyi geride bırakıp taze bir yılın başlamasını kutlamak ismine değerli bir ritüel haline gelmiştir.
8. Talih işareti olarak tabak kırmak (Danimarka)
Danimarka’da, 31 Aralık gecesi yılın dönüşünü kutlamak için akraba ve arkadaşların kapısında tabak kırmak, güzel baht getirdiğine inanılan bir gelenektir. Bu uygulama, aslında bir sevgi ve âlâ dilek sembolüdür; zira kapının önünde daha fazla kırık çömlek kesimi bulunanın, daha yeterli bir yıl geçireceği söylenir. Danimarkalılar için, bu gelenek hem yeni yılın başlangıcını sevinçle karşılamak hem de sevdiklerine talih ve memnunluk dilemek ismine değerli bir ritüel halini almıştır.
9. Lead (kurşun) ile Geleceği İddia Etmek (Almanya)
Almanya’da, 1 Ocak’ta geleceği varsayım etmek için klasik bir usul uygulanır. Bu gelenekte, bir kaşıkla kurşun eritilir ve sonra geleceği iddia etmeye çalışmak için erimiş metal suya dökülür. Kurşunun suyla temas ettiğinde aldığı hal, Almanlara nazaran yeni yılın ne getireceği konusunda ipuçları verir. Emsal bir uygulama Finlandiya’da da görülür; burada ise küçük bir at nalı atarak geleceğe dair varsayımlarda bulunulur. Bu gelenekler, yılın birinci günüyle birlikte, hem eğlenceli hem de umut dolu bir biçimde yeni yılı karşılamak için yapılır.
10 Yerleşik bir sürprizle tatlı bir ekmek (Kıbrıs ve Yunanistan)
Kıbrıs ve Yunanistan’da, 1 Ocak Yeni Yıl Günü’nde tatlı olarak servis edilen vasilopita isimli klâsik bir ekmeğin içine bozuk para saklamak yaygın bir gelenektir. İspanyolların roscón de Reyes’te yaptıkları emsal halde, vasilopita’nın içinde saklanan madeni parayı bulan kişi, yıl boyunca şanslı olacaklarına inanılır. Bu tatlı, hem Yeni Yıl kutlamalarının bir modülü hem de baht ve refah getirecek bir sembol olarak kabul edilir.
